當你發現自己或家人走路方式突然改變時，千萬別以為只是年紀大了或一時疲勞。神經內科醫師指出，步態變化往往是腦部病變最早的警示燈，特別是帕金森氏症、腦中風等神經退化性疾病的前兆。
臨床研究顯示，約有67%的腦部病變患者在確診前半年就會出現明顯的步態異常。最常見的變化包括：步伐變小、拖腳走路、身體前傾、手臂擺動減少等。這些細微改變經常被誤認為是正常老化現象，導致錯失黃金治療期。
神經內科醫師解釋，人類走路是需要大腦多個區域精密協調的複雜動作。當基底核、小腦或運動皮質區出現病變時，會直接影響平衡感與協調性，步態自然會產生變化。他特別提醒，若伴隨手抖、表情僵硬等症狀，更應立即就醫檢查。
除了神經系統疾病，步態異常也可能是維生素B12缺乏、甲狀腺功能異常或藥物副作用所致。
預防勝於治療，醫師建議50歲以上民眾可定期做簡單自我檢測：在平坦地面直線行走5公尺，觀察是否有步伐不穩、偏斜等現象。保持規律運動、補充Omega-3脂肪酸也有助維持腦部健康，降低神經退化風險。
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