每個家長都希望孩子健健康康的成長，而口腔健康和全身健康息息相關。牙齒不好，引起的疼痛，會影響孩子的咀嚼能力、食慾，甚至導致孩子的自信心低落。
『乳牙蛀牙，撐到換牙就沒事了。』『反正會換牙，小時候蛀牙沒關係啦。』因為會換牙，所以很多家長認為乳牙蛀牙了不用治療或牙痛再看醫師，沒有花心思在預防保健上。
但是，已經有許多醫學證據顯示，小時候蛀牙，影響可能持續到換牙後，甚至成年後。嚴重蛀牙的幼童，即使治療後，再度蛀牙的機會遠高於沒有蛀牙的孩子，除了乳牙再蛀牙的機率高，換完牙後的新牙齒也容易蛀牙。孩子的牙齒長期補了又補，孩子辛苦，爸媽也心疼。
接下來，要分享給各位的是：家長對於牙齒保健常見的『迷思』，還有很多父母恨不得早知道的口腔健康知識。希望能協助更多的家庭和孩子遠離蛀牙的困擾。
關於牙齒保健，常見的三個迷思
1. 蛀牙了才需要看牙醫
2. 蛀牙的治療只需要補牙
3. 小孩不需要使用牙線
● 迷思一：蛀牙了才需要看牙醫
傳統上，總認為蛀牙了再找醫師補牙，沒蛀牙就對牙醫就敬而遠之，能躲就躲。近期，因為政府免費塗氟政策的推行，越來越多的孩子在一歲以前就接受塗氟的預防保健，並養成定期回診的好習慣。為什麼預防蛀牙這麼重要呢？台灣看牙科這麼方便，蛀牙了再開始看牙醫，不行嗎？來看看醫學證據怎麼說。
國內外的醫學證據
1986年Johnsens等學者，就提出乳牙蛀牙的孩童，即使接受了牙科治療，再蛀牙的機率顯著高於原本沒蛀牙的孩童。
中國一篇前瞻性研究，觀察時間為八年，發現乳牙蛀牙和恆牙蛀牙有顯著的相關性。高達94%乳牙蛀牙的兒童，其恆牙也有蛀牙。而原先沒有蛀牙的兒童，83%仍維持沒有蛀牙。
德國有一個追蹤15年的世代研究顯示，小時候有接受過全身麻醉下牙科治療的兒童，成年後，恆牙蛀牙會顯著多於小時候沒有蛀牙的對照組（這篇的研究限制放在最後的附錄。）
在台灣，長庚醫院的研究也顯示，接受全身麻醉下牙科治療的幼童，一年後，高達79.7%的兒童又有新蛀牙。
為什麼要調查全身麻醉下治療蛀牙的兒童？通常是因為這些孩子年紀小又蛀牙嚴重，也常常合併有口腔衛生或飲食習慣不佳。全身麻醉的治療雖然能迅速解決兒童當下的口腔問題，但是蛀牙高風險的兒童，長大後，甚至換牙後，口腔健康狀況仍明顯較小時候沒蛀牙的兒童差。
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迷思二：蛀牙的治療只需要補牙
蛀牙的根本原因是細菌。
長庚醫院的研究中顯示，蛀牙再發的幼童比起沒有新蛀牙的兒童，其口腔特定細菌的數目（Streptococcus mutans）顯著較高（家長的教育程度、兒童口腔衛生習慣和家長的口腔知識態度無顯著差異）。由此可知，特定細菌的量和蛀牙的形成或再發，有密切的關聯。
Burt等學者的研究也顯示，口腔內蛀牙菌的level其實是穩定的，甚至能長達兩年的時間都不會變動。也就是，會蛀牙的兒童，口腔內的細菌量偏高，即使蛀牙填補後，細菌量仍持續穩定偏高，所以補牙後仍然容易再度蛀牙。
蛀牙後的補牙，只是修復牙齒表面的凹洞，是無法消滅細菌的。定期的回診，改變飲食和潔牙習慣，搭配個人化的治療及預防保健策略，才能有效控制蛀牙細菌。
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迷思三：小孩不需要使用牙線
在台灣，即使是成人，詢問是否有使用牙線，常見的答案都是『不會』，使用牙線的比例非常低。而父母會協助兒童使用牙線清潔的比例又更低。
為什麼要強調牙線的使用？因為牙縫（鄰接面）是再度蛀牙的好發位置。1986年的一篇研究即顯示，比較有蛀牙和沒蛀牙的兒童，長期追蹤後(45個月），初始有蛀牙的兒童，有顯著較高的比例有乳臼齒牙縫的蛀牙。
2006年，瑞士Stürzenbaum等學者的研究顯示，乳牙嚴重蛀牙的兒童，換牙後，其恆牙有牙縫蛀牙的風險，也顯著高於乳牙沒有蛀牙的兒童（41% vs. 17%）。
牙縫的蛀牙，治療難度較高，又難以早期發現。建議蛀牙高風險的孩子除了刷牙，一定要搭配牙線的使用。雖然沒有嚴謹的研究能證實牙線的實質效果，目前主流的牙醫學會仍強調要注重牙縫的清潔。
至於一般人常用的牙線棒，可以取代牙線嗎？目前沒有證據比較兩者的功效。但多數的牙醫師及過往的研究，仍推崇牙線，而非牙線棒。
嚴重早發性齲齒的定義（severe early childhood caries）
如何判斷自己的孩子是不是嚴重蛀牙？美國兒童牙科醫學會的定義為：六歲以前，上排門牙平滑面已經蛀牙的小朋友，就算嚴重蛀牙了（牙齒表面的凹縫較易蛀牙。平滑面是光滑較不易蛀牙的表面，平滑面若蛀牙，代表屬於蛀牙高風險）。
更明確的定義是：小於三歲，已經有平滑面蛀牙者（前牙或後牙）。3-5歲的孩子，若有大於『年紀＋1』的蛀牙面數（例如4歲，有超過4+1個牙齒表面的蛀牙），也算是嚴重型蛀牙（原文連結）。
如果家裡有剛長牙的寶寶，請把握以下牙齒保健三原則，讓寶寶擁有良好的口腔健康。如果孩子已經有蛀牙了，甚至已算是嚴重早發性齲齒，除了掌握三原則，也要和牙醫師密切合作，接受適當的牙科治療，搭配預防保健，才能避免蛀牙持續惡化。
牙齒保健三原則
1. 長牙就要開始看牙
2. 長牙就要開始刷牙和用牙線
3. 蛀牙除了治療，還要搭配氟化物和習慣的改變
家有新生兒的家長，照顧小寶寶雖然心力交瘁，仍然要謹記『長牙就要開始看牙醫』。最晚在孩子一歲前，就要開始看牙科，並定期回診。醫師會針對幼兒的飲食、潔牙習慣，評估蛀牙風險，給予個人化的保健建議。沒有蛀牙的幼童，也要每半年回診接受免費的塗氟和口腔檢查（到孩子滿六歲前每半年一次塗氟都不用錢）。
如果孩子已經蛀牙了，除了接受牙科治療，一定要搭配潔牙和飲食習慣的改變。蛀牙的元兇是『細菌』，要移除細菌，一個方法是靠機械性的『刷牙』和『牙線』來避免細菌堆積附著在牙齒表面。另一個作法是移除細菌的『養分』，也就是控制糖分的攝取，包括含糖飲料和甜食。除了控制攝取的量，也可以加強進食後的口腔清潔。
至於牙線的使用，是很多爸媽的罩門，要幫孩子使用，其實相當困難。可以參考網路上的教學文，多自行練習，上手後才有辦法幫孩子使用。幫孩子用牙線時，可參考以下影片，讓孩子躺著，視野好，爸媽才容易操作。
蛀牙的治療，包括補牙和預防保健。預防蛀牙方面，目前公認最有效的方法，還是氟化物的使用，包括3-6個月的定期塗氟，、吃氟錠或是使用含氟牙膏（兒童牙膏怎麼選，請參考），大家可以詢問牙醫師，適合自己寶貝的用氟策略。
希望這篇文章能破除關於蛀牙常見的迷思，讓更多的爸媽了解正確的口腔保健知識。『長牙就要開始看牙』，『長牙就要開始刷牙和用牙線』、『蛀牙除了治療，還要搭配氟化物和習慣的改變』，把握以上三個原則，讓孩子擁有健康的牙齒，開心自信的成長。
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附錄：
德國這篇追蹤15年的世代研究文獻，雖然追蹤時間夠長，仍有其研究限制。文章中多次提醒要謹慎解讀其實驗結果。尤其實驗組lost f/u比例高達86%，對照組比例僅13%。實驗結果的代表性，有待商榷。加上，15年期間沒有任何recall visit，無從得知口腔狀況惡化的詳細時間和原因。
Reference:
1.Johnsen DC, Gerstenmaier JH, DiSantis TA, Berkowitz RJ. of nursing-caries children to future approximal molar decay. Pediatr Dent. 1986 Jun;8(3):168-70.
2.Almeida AG, Roseman MM, Sheff M, Huntington N, Hughes CV. Caries susceptibility in children with Early Childhood Caries following treatment under general anesthesia.Pediatric Dentistry – 22:4, 2000.
3.Jordan AR, Becker N, Jöhren HP, Zimmer S.Early childhood caries and caries experience in permanent dentition: A 15-year cohort study.Swiss Dent J. 2016;126(2):120-5.
4.Yai-Tin Lin, Yng-Tzer J. Lin.Factors associated with the risk of caries development after comprehensive dental rehabilitation under general anesthesia.Journal of Dental Sciences (2016) 11, 164-169.
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