腦出血和中風經常被混為一談，但兩者在成因和治療上存在關鍵差異。腦出血是指腦血管破裂導致血液溢出到腦組織中，而中風則包含缺血性和出血性兩大類。缺血性中風占所有中風案例的80%，是由血栓阻塞腦血管所引起。
腦出血最常見的原因是長期高血壓導致血管壁脆弱。當血壓突然升高時，這些脆弱的血管就容易破裂。其他原因包括腦動脈瘤、血管畸形和頭部外傷。症狀往往來得突然且嚴重，患者會出現劇烈頭痛、嘔吐、意識模糊甚至昏迷。
缺血性中風則是由血栓阻塞腦動脈造成。血栓可能來自心臟（如心房顫動患者）或頸動脈的粥樣硬化斑塊脫落。症狀取決於受影響的腦區，常見表現包括單側肢體無力、言語不清和臉部歪斜。與腦出血不同，缺血性中風的頭痛較不常見。
診斷方面，電腦斷層掃描(CT)是區分兩者的黃金標準。腦出血在CT上呈現高密度影像，而缺血性中風則顯示低密度區域。磁振造影(MRI)對早期缺血性中風更敏感，能發現CT可能漏診的小梗塞。
治療方法截然不同。腦出血患者需要嚴格控制血壓，有時需手術清除血塊或修復異常血管。缺血性中風則可能在症狀出現4.5小時內接受血栓溶解劑治療，或於24小時內進行機械取栓。給錯治療可能導致災難性後果，因此快速正確診斷至關重要。
預防策略也有所差異。控制高血壓是預防腦出血的關鍵，目標值通常低於130/80mmHg。缺血性中風的預防則包括抗血小板藥物、抗凝血劑（對心房顫動患者）以及頸動脈狹窄的手術治療。健康飲食、規律運動和戒菸對預防兩者都有幫助。
無論是腦出血還是中風，都是與時間賽跑的急症。台灣腦中風學會強調FAST口訣：Face(臉歪)、Arm(手無力)、Speech(口齒不清)、Time(記下發作時間)。一旦出現這些症狀，應立即撥打119送醫，爭取黃金治療時間。
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