西紅花即藏紅花、番紅花，被印度婦女稱為“讓女人美麗的花”。在伊朗及歐洲很多國家，西紅花是家家戶戶日常的香料食材。而在我國傳統中醫中，因西紅花有着活血化瘀、涼血解毒的功效，更加推崇西紅花的藥理價值，泡水、泡酒，用於保健養生。
西紅花和紅花是一回事兒嗎？其實它們並不是同一類的。首先，產地來源不同。西紅花原產於伊朗等地，是鳶尾科植物番紅花的乾燥柱頭；而紅花為菊科植物紅花的乾燥花，主產地為新疆。其次，功效有區別。紅花主要是活血通絡、散瘀止痛；而藏紅花則可活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。再次，價格也有差別。藏紅花價格比紅花貴得多。
專家介紹，真品西紅花油潤光澤，呈深紅色絲狀，泡水后水色金黃透亮，柱頭頂部膨大，邊緣呈不整齊齒狀，向下漸細。
西紅花多用來泡水喝，將玻璃杯洗凈備用，取3~8根西紅花置於乾淨的玻璃杯中，用開水沖泡西紅花。靜置數分鐘后飲用。續杯四五次后連同花絲一起服下。
此外，西紅花茶可加入適量蜂蜜，蜂蜜補中、潤燥、止痛、解毒，用於脘腹虛痛、肺燥乾咳、腸燥便秘，外治瘡瘍不斂、水火燙傷。也可加入枸杞6~12克，枸杞具有滋補肝腎、益精明目的作用，用於虛勞精虧、腰膝酸痛、眩暈耳鳴、陽痿遺精、內熱消渴、血虛萎黃、目昏不明。（記者 李彬）
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