1956年，日本熊本市水俁灣附近發現了一種奇怪的病。這種病症最初出現在貓身上，被稱為“貓舞蹈症”。病貓步態不穩，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被稱為“自殺貓”。隨後不久，此地也發現了患這種病症的人。患者由於腦中樞神經和末梢神經被侵害，癥狀如上。當時這種病由於病因不明而被叫做“怪病”。這種“怪病”就是日後轟動世界的“水俁病”，是最早出現的由於工業廢水排放污染造成的公害病。為什麼貓會先得病呢？這是因為貓去吃水俁灣里的魚，而水俁灣的水受到污染汞含量超標。汞被魚吸收富集，再通過食物鏈轉到貓和人的體內。貓因為吃魚多，所以先中毒。所以。這個病後來被稱為“水俁病”。
汞俗稱“水銀”，是地殼中相當稀少的一種元素。汞在大氣、土壤和水體中均有分佈，排向大氣和土壤的也將隨着水循環回歸入水體。地面水中的汞一部分由於揮發而進入大氣，大部分則沉澱進入底泥。底泥中的汞，不論呈何種形態，都會直接或間接地在微生物的作用下轉化為甲基汞或二甲基汞。二甲基汞在酸性條件可以分解為甲基汞。甲基汞可溶於水，因此又從底泥回到水中。水生生物攝入的甲基汞，可以在體內積累，並通過食物鏈不斷富集。受汞污染水體中的魚，體內甲基汞濃度可比水中高上萬倍，危及魚類並通過食物鏈危害人體。
2013年10月11日，聯合國環境規劃署於日本熊本市，也就是“水俁病”的發生地，主辦的《水俁公約》外交大會閉幕。包括中國在內的92個國家和地區的代表最終簽署《水俁公約》。2016年，第十二屆全國人大常委會第二十次會議決定批准《關於汞的水俁公約》，公約要求締約國自2020年起，禁止生產及進出口含汞產品。作為全球最大的汞生產國、消費國以及排放國，中國的汞污染不容忽視。2013年12月2日美國環保局長稱，中國大氣汞污染已飄至美國河流。
根據條約規定，醫療行業最常用的水銀式血壓計也將於2020年停止生產。取而代之的是电子血壓計。
但是，目前市售的电子血壓計質量參差不齊，給大家的選用帶來不便。國際上目前公認的有三個电子血壓計標準分別是美國、歐盟和英國的標準，經過其中任何一個標準的認證，均是合格的电子血壓計，其準確度不亞於水銀式血壓計
。近日，河南省高血壓防治中心發布了市售的部分經過認證的电子血壓計品牌及型號，供大家參考。
關於汞污染，醫療用品還需禁止的還有水銀體溫計，也將改為电子體
溫計。
為了我們自己，也為了我們的子孫後代，讓我們關注汞污染，減少水銀的使用！
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