2月19日消息，耗時數月，歷經波折，螞蟻金服收購英國跨境支付公司WorldFirst一事最終塵埃落定。
據《電商報》了解，上周四，WorldFirst已完成所有權變更，正式成為螞蟻金服旗下的全資子公司，其創始人兼CEO喬納森•奎因當天通過电子郵件向客戶宣布了這一消息，螞蟻金服隨後在聲明中表示，收購完成后，WorldFirst將繼續在喬納森•奎因的帶領下開展業務。
而在此之前，有關螞蟻金服收購WorldFirst的消息已流傳多日。去年12月末，英國當地媒體率先發布消息稱，螞蟻金服擬以5億英鎊收購WorldFirst。1月24日，WorldFirst官方宣布放棄申請中國支付牌照，稱已向中國人民銀行正式提交撤回其中國主體越蕃商務信息諮詢（上海）有限公司的《支付業務許可證》申請，這被業內視為收購即將完成的前兆。
有業內人士指出，螞蟻金服與WorldFirst早已就收購細節達成了一致，選擇此時官宣，意味着雙方的交易已順利通過監管部門審批。而這筆交易被視為中國科技公司迄今為止在全球金融科技領域最重要的一次收購。
一直以來，出海是螞蟻金服的重要戰略目標，投資入股或全資收購海外支付機構是實現這一目標的重要策略。從2015到2017年，螞蟻金服的首要擴張地區在東亞和東南亞。它們都是和中國類似的市場，沒有明顯的PC時代，直接進入了移動互聯網爆發階段，給螞蟻金服的擴張沒有帶來多大的壓力。
2015年9月，螞蟻金服聯合其關聯公司阿里巴巴對印度版“支付寶”Paytm進行了投資，並幫助其對產品進行了改進。此後，螞蟻金服又在印尼、泰國、馬來西亞、菲律賓、新加坡等東南亞國家，東亞國家韓國進行了大筆投資。
不過，亞洲地區只能稱之為出海的跳板，歐美乃至全球市場才是螞蟻金服最終的心之所向。2017年，螞蟻金服與總部位於美國德克薩斯州的匯款服務公司速匯金(MoneyGram)進行收購談判，擬以12億美元的價格收購後者。
儘管螞蟻金服向美國外國投資委員會（CFIUS）承諾，速匯金的數據基礎設施仍將留在美國本土，個人信息都將加密，並保存在美國本土的安全設施內，但美國當局仍然認為此舉將威脅本國數據安全。這樁收購交易在經歷長達一年的調查后，於去年1月被叫停。
值得注意的是，螞蟻金服此次轉道英國求購WorldFirst依舊難以逃脫美國監管機構的“刁難”。據《電商報》了解，上個月，WorldFirst曾向用戶發布通知稱，將於本月20日正式關閉美國市場的業務。彼時，英國《金融時報》發文稱，WorldFirst此舉是為了避免“觸犯美國監管機構”，為後續的收購流程增添不利因素。
從目前的情況來看，監管部門的干預已成為阻礙螞蟻金服海外擴張的一大障礙，儘管WorldFirst停止美國業務的做法能夠順利繞過美國監管機構的審查，但在經濟全球化的大背景下，美國市場的重要性無需贅述，這種單方面“斷交”的做法顯得難以為繼。
隨着國內金融科技產業的發展，未來將有越來越多的公司與螞蟻金服一道，踏上海外擴張的道路，如何打造金融科技硬實力，順利說服當地監管部門，進而實現國內國外業務布局兩開花，是橫亘在“螞蟻”們面前的待解難題。
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