【今傳媒/記者李祖東報導】暑假來臨，加上持續的高溫轟炸，讓您不想離開冷氣房嗎?高雄市政府農業局結合在地農產業特色，規劃了一連串的「夏祭新鮮市」活動，第二場「美濃野菜節」即將在7月22、23日的周末下午3點-7點，於美濃湖畔接力登場，邀請大家今年7月來美濃「野」一下，感受農村夏季的活力!
說到水蓮，大家可能不陌生，可以用大火快炒搭配薑絲豆醬調味或是火鍋川燙，是熱炒店、火鍋店幾乎一年四季都可以吃到的蔬菜。而這項靠水種植的蔬菜就來自美濃，又因為外貌與蓮花相似，故坊間都以水蓮相稱；但美濃當地人，更習慣稱之為「野蓮」，因為以前是生長在美濃湖的一種野菜。農民鍾華振：「以前在夏秋比較沒有菜的時候，小孩子會跑到中正湖泅水拔野蓮，小時候有吃過，是野生的。」後來美濃因養豬事業發達，水質優養化，野蓮一度絕跡，鍾振華有一天在田裡發現一些很像野蓮的苗，嘗試慢慢放水種植，結果真的讓他栽培成功，於是才有了野蓮產業的開始。
高雄市農業局張清榮局長表示，高雄市美濃區種植的野蓮面積超過150公頃，產量佔全國8成以上，是全台灣最大的生產區，年產量可達900萬台斤，年產值逾4.5億元，可謂「美濃綠金」，近年來還成功外銷日本、新加坡、加拿大等國家。美濃區農會更正式將「美濃野蓮」註冊美濃野蓮產地團體商標，提高野蓮商品價值與識別度。
為了感謝鍾華振農友，7月14日記者會當天，青農邱政鴻獻上野蓮桂冠，代表農友們對「野蓮之父」的感謝，感謝他讓這種本來只是野生可食的水草，躍升成為餐桌上著名的美濃客家菜之一，更成就野蓮產業的規模化生產。
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野，是農村生命力與活力的展現。野蓮、福菜、尖瓣花和龍葵等植物是早期因氣候或市場因素導致作物歉收時，居民到戶外採摘食用的野菜。為了推廣美濃地區的鄉土蔬菜，由美濃區公所結合美濃區農會、高雄市政府客家事務委員會、美濃農村田野學會、美濃商圈促進會等在地NGO團體共同舉辦「美濃野菜節」，主題活動將於7月22日及23日假美濃湖畔南側廣場舉行，包括湖畔野生市集、音樂會和野地體驗遊程，加入客家文化與環境生態等元素，讓民眾更了解這些舌尖上的鄉土野味。
另外配合此次活動，從7月15日起至31日結合美濃莊、軒味屋等在地近百店家推出「綠色野食週」，推出各具特色的野菜料理，還有餐飲優惠與打卡送好禮等好康，以增加集客率並提升消費力；另外，迎接炎炎夏日，美濃區農會未來超市運用野蓮與國產黃豆研發出清涼爽口又健康的夏季冰品：「野蓮豆漿冰淇淋」，也將於野菜節正式亮相。更多活動消息請上網搜尋「夏祭新鮮市」、「高雄市美濃區公所」或「美濃區農會」臉書。
美濃區長謝鶴琳表示：野菜是富有生命力的，也是有寄土性的。除了野連以外，福菜、尖瓣花，都是屬於季節性區域性的美食，只有在一期水稻收割後的期間才能吃到。美濃區公所推薦的綠色野食週-特色店家，希望大家不要錯過。夏祭新鮮市-美濃野菜節，現場有吃、有喝、又好玩，歡迎全國好朋友一起來美濃野，享受客家農村風情和特色美食。