傳聞從來都不是空穴來風。
自從上周二《華爾街日報》報道了“Salesforce正在就購買Slack進行談判”的消息后，關於這場收購的各種猜測便沒有間斷過。
今天交易落槌，Salesforce宣布將以277億美元的巨額價格收購Slack，這個收購價格已經超過了其最新市值250.12億美元，而一周前，Slack的市值只有170億美元。同樣，這也是Salesforce有史以來最大的一筆收購。
需要指出的是，這並非是Salesforce首次對Slack表示收購意願，去年年中，當Slack在華爾街公開上市時，Salesforce就對Slack進行了評估，以決定是否應進行收購，不過，結果顯而易見。
不可否認，這場突如其來的收購，讓今年本就熱鬧的SaaS領域變得更有看頭。
他們是誰？
作為SaaS行業的兩家最具代表型的兩家企業，公眾對他們的名字並不陌生。
簡單來講，Slack被認為是美國版的“釘釘”，一款協作辦公的通訊軟件。Slack 最初在 2013 年正式推出， 除了具備基礎的通訊功能外，還支持第三方擴展、聊天機器人等特性，增強了溝通和處理工作事務的效率。
隨着越來越多的公司開始遠程辦公，如今的Slack已成為了各種辦公活動的起點，這使其成為了其他應用的重要入口。
對於其市場地位，Slack曾對外界如此表示：“它現在在許多工人的生活中處於中心地位，它的用戶平均每天花費超過10個小時連接到該服務，並积極使用該服務超過100分鐘。”
根據分析公司Sensor Tower的數據，今年到目前為止，Slack應用程序已安裝約1260萬次，比2019年同期增長了約50％。
此外，Slack長期以來一直在科技公司，媒體和零售商中廣為使用，包括亞馬遜 ，IBM ，TD Ameritrade 和CNN等。現在Slack的付費用戶高達13萬家，在過去的一年中增長了30％。
這次收購案中的買方——Salesforce，同樣是一家大型軟件公司，它的核心重點是支持企業與客戶關係，其在CRM（客戶關係管理）市場中具有很強的地位，並有志成為更大的平台提供商。
作為CRM領域的王者，Salesforce一直是全球SaaS企業的模範樣本，其於2004年上市，當前市值為2196.28億美元。
與很多處於早期的增長型SaaS企業不同，Salesforce已經進入相對成熟的階段。一方面，根據IDC測算，2019年Salesforce在CRM領域的市場份額為18.4%，第二名SAP為5.3%。另一方面，據財報显示，最近幾個季度Salesforce的營收均保持30%左右的增速，費用率上保持了一個相對穩定和合理的水平。
具體來看，公司主要的訂閱業務大致分為銷售雲、服務雲、平台業務和營銷和商業雲，其中銷售雲和服務雲作為CRM的核心功能，增長穩定。
而在今年，Salesforce也接連迎來了自己的新高光時刻：
7月10日，Salesforce市值首次超過了軟件巨頭甲骨文；不久后，Salesforce又被納入了美股三大指數之一的“道瓊斯指數”。
值得一提的是，近年來Salesforce一直在瘋狂收購。
在2018年，它以65億美元的價格收購了MuleSoft，以幫助連接雲應用程序，這是該公司當時最大的一筆交易。次年，它在Tableau上花費了兩倍多的資金，以153億美元收購了數據可視化公司。
在今年，Salesforce也進行了一些較小的收購，2月份以13億美元收購了Vlocity，3月初以未公開的金額收購了營銷網絡CMO Club 。
關於這次收購，外界認為這標志著Salesforce將更积極地涉足辦公通信領域。
水到渠成的“聯姻”？
當然，在這次交易背後，Salesforce進軍協同辦公只是一個淺顯的驅動因素，更多的還是出於行業競爭的壓力，簡而言之就是有共同的”敵人“，收購案能夠幫助雙方取長補短，實現互補。
首先，在促成這次交易的外因中，Microsoft是一個不容忽視的關鍵因素。
不管是Salesforce還是Slack都與微軟有競爭：Salesforce與Microsoft Dynamics 365 CRM，Slack與Microsoft Teams（其聊天和協作應用程序）。
疫情期間，面對來自Microsoft團隊的激烈競爭，Slack努力利用了遠程工作帶來的利好，Salesforce也豐富了自己的競品能力。
不過，這絲毫沒有能夠阻擋Microsoft侵蝕市場的步伐，在最近幾個季度Microsoft將大量資源投入其競爭的Teams服務中，並看到了巨大的客戶增長，相應地，Slack也遭到了猛烈攻擊。為了節省資金，Slack的一些客戶開始轉向使用Teams，畢竟Teams附帶許多Microsoft的辦公軟件包。
敵人的敵人就是朋友，這樣老套的戲碼在Salesforce和Slack身上再次上演，而合併后可能會使兩家公司成為微軟更強大的競爭對手。
其次，拋開外部因素，現在這兩家公司各有難處。
海外的疫情發展並不如國內樂觀，很多中小公司在邊緣苦苦掙扎，大部分人只能選擇遠程辦公，這也對Slack和Salesforce提出了新的挑戰。
對於Slack而言，自去年首次公開募股以來，便一直沒有盈利，這也讓華爾街對其前途表示擔憂。雖然新冠疫情讓遠程工作需求爆發，但由於Slack部分用戶為中小企業，自身難保的他們並不能為Slack帶來可觀的收益，所以Slack仍然預計本財年會出現凈虧損。
如今來看，能夠讓Slack擺脫困境的最佳方式莫過於迅速拿下大型企業的市場，而服務大型企業正是Salesforce擅長的地方。
與此同時，今年Salesforce客戶的工作方式也在發生着巨大變化。因為面對面的銷售模式成為了不可能，越來越多的銷售人員需要依賴遠程辦公。
這對於Salesforce來講，可謂是一個突然的打擊。當前，Salesforce有兩個溝通和協作工具，Chatter和Quip，但與Slack相比仍有明顯不足，所以新工具引入能夠幫助Salesforce提高用戶粘性。
據知情人士透露，Salesforce可能希望將Slack用作一套更開放的雲軟件工具的“前端”。它可以與Salesforce自己的CRM等服務連接，同時還可以繼續將其他公司廣泛使用的應用程序整合在一起。這樣一來，Salesforce可以從控制溝通平台以及與Slack的聊天功能集成的數百種企業應用程序中受益，而Slack也可以改變盈利難的窘境。
其實，Salesforce和Slack自2016年以來就建立了合作夥伴關係，並於去年進行了擴展，因此用戶可以在兩種雲服務之間更無縫地移動。話雖如此，但如何將Slack整合到其運營中，仍然是Salesforce面對的一個挑戰。
這場併購對行業影響幾何？
在這則收購案還在傳言階段的時候，就有國外分析師表示：”這筆交易將是微軟公司的一次重大打擊。”他指出，收購將在未來十年內引發一場萬億美元雲計算機會的“兩匹馬比賽”。
正如我們現在看到的，Microsoft具有龐大的客戶群，已經能夠轉換為Teams，Salesforce可以為Slack提供類似的好處。上文提到，Salesforce可以幫助輕鬆地將Slack擴展到更多高薪企業客戶，這對Teams的發展勢頭構成了重大挑戰。
但兩者的差距似乎也並非短期內可以追上的，一組是數據或許能給出很好的證明：Slack上一次在2019年10月表示，它每天有超過1200萬活躍用戶。微軟在十月份表示， Teams每天增加了1.15億活躍用戶。
此外，Slack的願景雖好，但一直缺乏合適的落地場景。早在春天，Slack首席執行官Stewart Butterfield就經常感嘆他的產品在大規模迅速應用上太難了，但它在複雜的B2B銷售等場景中特別有用。同樣，Salesforce在B2B銷售環境中為Slack提供了場景。
對於這次交易帶來的影響，有行業觀察者指出，Slack和Salesforce之間的交易可能為2021年在雲軟件領域開展更多的合併和收購活動奠定基礎。
比如：Salesforce也正在與Adobe競爭，後者即將收購的Workfront與潛在的Slack交易有相似之處。
也有分析師稱，Salesforce可能收購Slack可能會迫使Google Cloud進行大量收購以保持增長。
不可否認，今年的一大主題就是不同渠道的加速融合。
銷售和服務之間的重疊比以往任何時候都多。客戶希望能夠以全渠道的模式與供應商進行交互。雖說彌合員工與客戶溝通之間的鴻溝已經是個“過時”的話題，但客戶服務與內部溝通的交集仍然是充滿機遇的空白空間。
具體到這項交易究竟會如何影響國內的SaaS市場，目前還是個未知。一方面國內的協同溝通軟件本就在互聯網大廠手中，並不存在盈利方面的擔憂，另一方面，國內疫情相較於海外，還處於可控範圍內，企業銷售和溝通工作很大程度上可以擺脫對軟件的依賴。
而更為重要的是，國內的CRM等SaaS市場的公司還多處於高速發展階段，並未走入成熟期，現在談併購還為時尚早。
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