不論是造成蛀牙或導致牙周病的細菌，繁殖力都很強。台大醫院竹東分院牙科部吳崇瑋醫師表示，食物殘渣停留在口腔沒多久就開始發酵，變成培育細菌的養分，當口腔中的細菌被糖蛋白成分所吸附黏在牙齒上，在牙齒表面與縫隙內逐漸演變成薄膜狀的菌落，這就是「牙菌斑」，也是將來得到牙周病的主因。
蛀牙的發生主要有三個因素：「細菌、食物以及時間」；若食物殘渣沾附在牙齒的表面，經細菌一段時間的分解，產生酸性物質導致最外層琺瑯質脫鈣，表面會失去光滑而變成白白的片狀，這就是蛀牙的前兆，如果持續不注意口腔清潔，就會形成蛀牙。
預防重於治療，避免蛀牙或是牙周病就要從好的口腔清潔著手。吳崇瑋醫師提醒，落實「進食後潔牙以及睡前潔牙」，可以有效地降低蛀牙以及牙周病的發生，飯後進行口腔清潔可有效移除鬆動與初期沾附的食物殘渣與
牙菌斑，提高清潔的效果。此外，由於睡眠時口腔內的唾液分泌大幅減少，減少了口腔自清的效果，加上睡眠時間較長，提高蛀牙發生的機會，因此睡前的口腔清潔極為重要。
吳崇瑋醫師指出，對於蛀牙好發的位置，首要就是兩顆牙齒的「鄰接面」，不論是前牙門齒區或是後牙臼齒區，都是蛀牙發生比例高的地方，而為了有效降低鄰接面齲齒的發生，「牙線」的使用相當重要。此外，每一個牙縫需使用乾淨的牙線清潔以避免牙齒間的交叉感染，將牙線順著牙縫進入鄰接面後，調整牙線角度順著牙齒的鄰接面上下來回5-10下，需注意牙縫的前後兩個牙齒鄰接面皆需清潔才算完成。
其次好發的蛀牙位置位於牙齒的齒頸部，主要因為許多人刷牙時忽略了靠近牙齦部分的齒頸部區域，導致大量牙菌斑沾附其上，除了會造成蛀牙的發生，也會產生牙齦發炎與牙周病的問題。因此，刷牙時務必要確實清潔齒頸部的齒質與牙肉，才能達到預防的效果。
吳崇瑋醫師說，蛀牙以及牙周病的治療原則在於預防，正確的口腔清潔方式可參考「貝式刷牙法」以及牙線、牙間刷的使用。擁有良好的口腔照護習慣與正確與有效的潔牙方式，是避免蛀牙以及牙周病的不二法門。
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