大腦不是排泄系統
對於很多動物來說，比如鳥類、爬行動物、以及單孔目哺乳動物，排泄系統就是泄殖腔。對於人類來說，排泄指的是將人體新陳代謝產生的代謝廢物，如二氧化碳、水、無機鹽、尿素等排出體外的過程。人類的排泄器官包括肺、腎臟、皮膚：肺排泄的是二氧化碳和少量的水；腎臟通過形成尿液，將大量的水、尿素和無機鹽排出；皮膚通過排汗，也將一些水分和無機鹽排出。排泄器官的名單裡，並沒有大腦。
需要指出的是，消化系統排出的糞便，是未能吸收的食物殘渣，排便的過程叫排遺，不屬於排泄。雖然排遺不是排泄，但是由於不少人有便秘的問題，“宿便”一直是很多保健品、養生產品掙錢的金礦，任何能聯繫到“宿便”、“堵塞”、排毒的話題，都很容易引起大眾的共鳴。
既然大腦不在排泄系統裡，為什麼會出現“長期熬夜堵住大腦排泄系統”這樣一個話題？
原來，在2013年，一份對老年人的研究發現，如果睡覺時間相對短，大腦中β澱粉樣蛋白的濃度就會比較高[1]。這個蛋白一直被認為跟阿爾茨海默氏病(俗稱“老年痴獃”)有關。同時，有研究發現，如果能夠達到較長時間的無間斷睡眠，從而獲得不錯的睡眠質量，就可以減少高危人群罹患老年痴獃的風險[2]。“β澱粉樣蛋白在大腦中累積”這樣一個發現，經過有意無意的以訛傳訛，變成了大腦中的排泄系統堵塞。
目前並未有確切的證據，證明β澱粉樣蛋白就是導致老年痴獃的病因，並且針對β澱粉樣蛋白的藥物研究，在治療老年痴獃的臨床試驗中都未能獲得成功。同時，在上面提到的研究中，雖然好的睡眠可以減少老年痴獃的發病率，但是並未看到能減少β澱粉樣蛋白在大腦中的累積。
總之，大腦裡β澱粉樣蛋白跟老年痴獃有相關性，但是其中的因果關係並不清楚，很可能是同一個病因，既導致了老年痴獃，也造成了β澱粉樣蛋白的累積。當然，也有理論認為β澱粉樣蛋白有保護作用，可能是人體對抗老年痴獃疾病進展的一種保護機制[3]。
暫且不管β澱粉樣蛋白跟老年痴獃的關係，雖然這些研究所討論的都是“睡眠質量不好、睡眠不足”可能帶來的危害，但是在以訛傳訛的過程中，這個概念就被“熬夜”替換了。
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