深夜裡孩子突然發出犬吠般咳嗽聲，呼吸時伴隨尖銳鳴響，許多家長會瞬間慌了手腳。這種被稱為「哮吼」的呼吸道急症，好發於6個月至3歲幼兒，尤其在季節交替時更容易突然發作。
典型哮吼症狀包括：吸氣時出現刺耳高頻的喘鳴聲、聲音沙啞如狗吠、呼吸費力可見鎖骨上窩凹陷。這些症狀常在夜間加劇，可能讓孩子從睡夢中驚醒，出現躁動不安的狀況。
當孩子出現呼吸困難徵兆時，可先採取這些應急措施：立即讓孩子吸入溫暖濕潤的空氣，例如開啟浴室熱水製造蒸汽環境；保持直立坐姿能減輕呼吸道壓迫；若家中備有醫師處方的類固醇藥物應立即使用。
需要立即送醫的危險徵兆包括：嘴唇或指甲床發紫、無法完整說出句子、明顯使用頸部肌肉輔助呼吸。這些都是呼吸道嚴重阻塞的警訊，必須爭分奪秒送急診處理。
預防哮吼復發要注意：避免讓孩子接觸二手菸、冷空氣突然刺激、劇烈哭鬧等誘發因素。流感季節可考慮接種疫苗，因病毒感染是最常見的誘發原因。居家保持適當濕度，都有助減少發作機會。
醫師通常會透過喉頭檢查確認聲門下水腫程度，嚴重者需住院接受腎上腺素霧化治療。多數患童在適當處置後2-3天會明顯改善，但約有30%會在一週內復發，家長應密切觀察。
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