在台灣，糖尿病和高血壓患者人數逐年攀升，這兩大慢性病已成為國人健康的主要威脅。然而，許多患者不知道的是，長期服用止痛藥可能對腎臟造成不可逆的傷害，甚至導致腎功能衰竭。
根據台灣腎臟醫學會統計，每年新增的洗腎患者中，約有20%與不當用藥有關。止痛藥中的非類固醇抗炎藥(NSAIDs)會抑制前列腺素的合成，減少腎臟血流，對於已經因糖尿病或高血壓導致腎功能受損的患者來說，無疑是雪上加霜。
台北榮總腎臟科主治醫師指出，糖尿病患者由於血糖控制不佳，容易引發糖尿病腎病變；高血壓患者則可能因血壓長期偏高，造成腎小球硬化。這兩類患者的腎功能本就較一般人脆弱，若再長期服用止痛藥，腎臟負擔將大幅增加。
臨床研究顯示，合併有糖尿病和高血壓的患者，若每天服用NSAIDs類止痛藥超過3個月，腎功能惡化的風險是一般人的4.6倍。這類藥物在台灣取得容易，許多民眾會自行購買服用，卻不知可能帶來嚴重後果。
台灣食品藥物管理署提醒，民眾使用止痛藥應遵循「三不原則」：不自行長期服用、不超過建議劑量、不混合使用不同止痛藥。特別是慢性病患者，更應在醫師指導下用藥，定期監測腎功能。
對於必須使用止痛藥的慢性病患者，醫師建議可考慮選擇對腎臟影響較小的藥物，如乙醯胺酚(acetaminophen)，但仍需嚴格控制用量。同時，積極控制血糖和血壓，才是保護腎臟的根本之道。
台灣腎臟病防治基金會呼籲，糖尿病患者應將糖化血色素控制在7%以下，高血壓患者則應維持血壓在130/80mmHg以下。定期檢查尿液中的微量白蛋白，能早期發現腎病變跡象，及時介入治療。
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