「三陰性乳癌」過去二十年在化療用藥上未見突破，晚期患者只能不斷地更換化療藥物，治療選項也有限。
根據衛生福利部統計，乳癌是台灣女性癌症發生率第1位，女性癌症死因排名的第4位，可見乳癌嚴重威脅女性同胞的健康。醫師表示，其中又以「三陰性乳癌」最為棘手，過去被視為「乳癌界的最惡霸」，幸好隨著免疫治療的發現，三陰性乳癌的治療也出現新曙光！
什麼是「三陰性乳癌」？
乳房腫瘤表面最常見的三種受體中，有二個與荷爾蒙相關，分別為動情素受體（ER）與黃體素受體（PR），另一則是與生長因子相關的HER2受體。當乳房腫瘤細胞不帶有以上三種受體時，就稱之為「三陰性乳癌」。
雙和醫院乳房外科醫師洪進昇表示，在乳癌的治療上，會依據腫瘤的特性採取不同的用藥。通常在乳癌確診後，會進行手術切除，並採樣化驗癌細胞，若是荷爾蒙受體呈陽性，可以使用荷爾蒙藥物；如果是HER2生長因子呈陽性，也有標靶藥物可以使用。而「三陰性乳癌」是以上三種皆為陰性，所以無法鎖定治療方針，只能選擇化療藥物並持續追蹤，一旦復發或轉移，惡化速度將加快，所以在過去被認為是乳癌當中最可怕的一型。
三陰性乳癌治療瓶頸：單用化療易失效
洪進昇進一步解釋，「三陰性乳癌」占全部乳癌的15%至20%，常見使用的化療藥物為小紅莓或紫杉醇，初期效果不錯，但若是癌細胞有抗藥性，無法在一開始的化療就清楚，常常在一年半到二年半左右就會出現復發或是轉移，且隨著每次更換化療藥物，藥物有效時間也逐漸縮短。一般來說，「三陰性乳癌」轉移以後的存活率，平均大概只有十五個月左右，有很多病人可能都來不及接受三線以上的化學藥物治療。
曾經有一名年近60的患者，因觸診摸到硬塊，切片確定為早期三陰性乳癌，手術治療後一年復發，且出現肺部和皮膚轉移，經化學治療，雖然皮膚轉移看似獲得控制，但仍不敵整個癌細胞的侵襲，從復發到離世不到一年時間。醫師感嘆：「如果當年有免疫治療，或許患者就多了一個希望！」
免疫治療併用化療 晚期三陰性乳癌治療現曙光
「三陰性乳癌」過去二十年在化療用藥上未見突破，晚期患者只能不斷地更換化療藥物，治療選項也有限。洪進昇指出，目前最新的研究發現，有些癌細胞會出現PD-L1的蛋白質表現，來躲過身體免疫細胞的攻擊。因此，藉由免疫治療，想辦法讓PD無法發揮作用，就可以讓身體的免疫細胞重新辨識出癌細胞，進而壓制癌細胞的生長，延長三陰性乳癌患者的存活期。
洪進昇強調，晚期三陰性乳癌目前手上可以使用的武器真的很少，而免疫療法搭配化療的組合，可讓一半以上有PD-L1表現的晚期乳癌患者存活超過二年，甚至有四成的病人，存活期可以超過三年以上，這跟只用化療的病人，平均存活不滿一年半相比，有相當顯著的差別。希望政府方面，能夠盡快給予轉移性三陰性乳癌患者，開放免疫治療相關健保給付，造福這群藥物選擇使用相對弱勢的乳癌病患。
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