台南市立醫院名譽院長吳明和醫師(右)。
住在高雄市美濃87歲劉媽媽因患有食道裂孔橫膈疝氣，胃部溜到胸腔，去年底因早餐與午餐時間隔太近且份量較多，胃部擠壓心臟造成呼吸衰竭、心臟快停止，被送至醫院急救，隨後再轉往醫學中心氣切並使用呼吸器治療。
今年2月轉往台南市立醫院，由吳明和醫師手術治療，將胃拉回到腹腔固定，術後第5天即不需靠呼吸器能自主呼吸。
劉媽媽的大女兒說，以往劉媽媽都在高雄就醫，9年前被診斷罹患食道裂孔橫膈疝氣，但因為考量年紀大（當時78歲），醫師未建議她手術。9年間偶有胸部、腹部不適感，沒想到這次差點丟了性命。
吳明和醫師表示，食道裂孔橫膈疝氣大多發生在老年人，男女的比例是1:3，最常見的症狀是吞咽困難、嘔吐、胸部腹部不適。因為組織老化，腹壓加大而造成裂孔擴張，使胃溜到胸腔，擠壓心臓肺部，不只影響胃的功能也使心肺功能受損。部分患者會因胃卡住造成胃酸滯留，造成胃黏膜出血，出現慢性貧血的症狀。
吳明和醫師近9年來，為24位食道裂孔横膈疝氣患者手術，平均年齡76.5歲。男性6位，女性18位。
劉媽媽情況較為嚴重，幾乎危及性命。所幸經由手術把胃拉回至腹腔固定。術後第5天就不必依靠呼吸器，幾天後轉出加護病房，如今已出院返家休養。
劉媽媽的親屬感謝吳明和醫師術德兼備，對患者與親屬有同理心，他們說，若不是吳醫師願意替高齡的母親執刀，恐怕母親仍在加護病房依賴呼吸器維持呼吸。他們也提到，台灣邁入高齡社會，政府投入許多資源建立長照系統。但是，以他們母親的案例而言，若非遇到吳明和醫師積極治療敢為患者開刀，母親可能無法脫離呼吸器，日後需倚賴長期照護系統，如此，不僅影響患者與親屬的身心，更浪費長照與醫療資源。
吳明和醫師提醒，任何疾病都應該積極治療，患者與家屬都不要放棄，現今醫學技術進步，早期發現早期治療，大部分都有不錯的治療效果。
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