除了做善事、傳福音，現在發展再生能源、愛護地球也成為英國教堂的趨勢。近日英國慈善組織基督教救助會（Christian Aid）表示，英國已有超過 5,500 間教堂正在使用再生能源電力，其中約克大教堂和索爾茲伯里座堂等 15 間英國國教教堂（Anglican Church）已成功達成 100% 綠能供電。
英國再生能源組織（RenewableUK）執行長 Emma Pinchbeck 表示，再生能源已成為主要電力來源之一，對於那些想要關注氣候變遷議題的機構來說，他們都希望能充分利用風、波浪、潮汐等自然資源。
雖然教堂可透過加裝太陽能板、地熱與小型風機來供暖與發電，但加裝再生能源設備也不是件容易的事情，許多教堂基本上是登記在冊的古蹟建築、或是不想要改變整體建築外觀，因此大部分教堂都採用購買綠電的方式，為節能減碳盡一分心力。
其中英國教堂採購機構 Parish Buying 可說是教堂採用綠能的背後助力之一，他會與會員教堂協商使用的電力與天然氣來源，並透過契約讓旗下教堂使用再生能源電力，幫助教堂達成能源轉型。
索爾茲伯里座堂主教 Nicholas Holtam 表示，氣候變遷可說是這個時代最大的挑戰之一，因此我們可以看到教會致力於減少對環境的影響，同時為使排碳量下降，教堂也正在推動發展再生能源。
英國採購組織 2buy2 目前也會協助教堂、學校與企業購買再生能源電力，而根據其資料，英國一般教堂每年電費約 1,000 英鎊，教堂轉向使用綠電意味著化石燃料業者將損失許多業績，預估每年將減少 500 萬英鎊收入。
不過也並非所有教堂都採用綠電購買方式，還是有些教堂還是可以加裝綠能設備，像是格洛斯特大教堂便在 2016 年裝設 150 片屋頂太陽能板，結合古典美感與現代科技、自產再生能源電力並節省電費，引領一股再生能源潮流。
目前各國也有不少教堂受到世界趨勢影響，開始購綠電或是加裝綠能設備，美國聖派翠克大教堂 2017 年也斥資 2 億美元翻新設備老宅重生，其中 3,500 萬美元更用於更替供暖與冷卻系統，將 60 年代的鍋爐與空調改換成地熱系統，當時預計可節省供暖與製冷三分之一成本，並同時減少 94,000 公斤碳排放量。
未來隨著再生能源成本下降與環保意識崛起，之後將會有越來越多教堂加入再生能源行列，或許之後每間教堂都有望達到 100% 綠能供電里程碑。
（本文由 EnergyTrend 授權轉載；首圖為格洛斯特大教堂，來源：By Saffron Blaze [CC BY-SA 3.0 ], from Wikimedia Commons）
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