隨著季節變換，苗栗山頭的雪白桐花已經陸續盛開，由苗栗縣政府主辦的「2024桐花祭-藝起桐樂、美好薑來」活動，21日在大湖薑麻園休閒農業區浪漫登場，苗栗縣副縣長鄧桂菊歡迎全國民眾到苗栗旅行，漫步山林「遶山花」，一起迎接四月雪的限時美景，體驗桐花季節時，不一樣的客庄風情。
苗栗縣副長鄧桂菊、客家委員會副主委范佐銘、立法委員邱鎮軍、大湖鄉長黃惠琴、縣議員陳春暖、大湖薑麻園發展協會理事長涂育誠、苗栗縣休閒農業協會理事長孫惠馨、多位地方民意代表、村里長等一早就到大湖聖衡宮，參加伯公祭，在賴仁政老師帶領的傳統客家八音樂團伴奏下，循古禮三獻禮祭祀祈福。
祭祀結束後，眾人來到位於大湖薑麻園休閒農業區的菊園客家庄，一起為活動開幕。苗栗縣副縣長鄧桂菊全程以客語致詞，表示今天的活動內容相當豐富，除了賞桐花之外，還有小農市集、表演活動，歡迎來自全國各地的民眾來苗栗。鄧桂菊表示，苗栗的桐花，在全台灣甚至是國際上都負有盛名，只要提到賞桐花，民眾首先想到的就是苗栗，感謝客委會多年來的支持，讓桐花祭越辦越成功，苗栗縣也會不遺餘力的推動客家語言及文化的傳承。
文觀局局長林彥甫指出，今天的活動結合綠樹、山巒與客家桐花，規劃了「祈花」重現伯公祭儀；「尋花」讓遊客一邊賞桐一邊聆聽悅耳歌聲；「花聚」可駐足品嘗在地特產薑黃茶、欣賞客家藝文展演；「花果」則結合嚴選小農、文創業者展售商品。
除大湖薑麻園休閒園區的桐花祭外，縣府另與5個鄉鎮市公所合作推桐花小旅行。其中，造橋鄉在4月20、27兩日舉辦「樂遊造橋桐花小旅行」；苗栗市4月27日舉辦「苗栗貓裏桐花小旅行」；三義鄉4月27日舉辦「桐遊義境‧三義桐花慢遊」；南庄鄉4月20日至5月5日期間，辦理「南庄桐樂會」；卓蘭鎮4月14、20、27、28日辦理4場次的桐花小旅行。部分地區的小旅行大受青睞，開放報名沒多久就「秒殺」額滿。今天的活動也有許多部遊覽車，帶來各地民眾到大湖賞花，相當熱鬧。
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